Österreich International - Saison 18 
QualifikationDer schottische Club FC Preston hat letzte Saison seine erste Spielzeit überhaupt in der ersten schottischen Liga absolviert und diese mit einem hervorragendem 3. Platz abgeschlossen. Der Club verfügt mit Dr. Thomson über einen erfahrenen Trainer, der den Verein seit Saison 9 betreut und aus den Niederungen der 3. Liga an die schottische Spitze geführt hat. Dr. Thomson verfügt über einen ausgeglichenen Kader, hervorzuheben ist besonders die extrem starke Abwehr. Auch im Sturm ist er gut aufgestellt und verfügt mit dem Schotten
Ewen Scrimgeour über einen echten Star. Wenn man überhaupt von einer Schwäche sprechen kann, dann liegt diese wohl eher im Mittelfeld, wo ein echter Weltklassespieler fehlt. Die beiden Teams liegen stärkemäßig auf Augenhöhe, das werden zwei sehr interessante Begegnungen.
Ich schätze die Chancen hier auf 50:50 ein.
Sonny hat mit dem slowakischen Club FK Torped Humenne die vermeintlich leichtere Auslosung erwischt. Allerdings darf auch dieser Gegner nicht unterschätzt werden. Der Trainer Arrakis02 ist immerhin auch schon seit Saison 5 dabei und verfügt damit über sehr viel Erfahrung. Es steht ein Meistertitel in der Saison 14 zu Buche, in der letzte Saison wurde die Meisterschaft auf Rang 2 abgeschlossen. International war das bisher beste Ergebnis das Erreichen der fünften Runde im EC, die über das Ausscheiden (auf dem 2. Platz liegend) in der CC-Vorrunde erreicht wurde.
Abwehr und Mittelfeld sind solide, im Sturm weist die Mannschaft aber deutliche Schwächen auf und Sonny ist in diesen Begegnungen wohl zu favorisieren.
QualifikationSK Rapid Graz bekommt es hier mit einem tschechischen Team zu tun. Wie die Grazer hat auch der SK Ceské Ratískovice die letzte Saison am 7. Tabellenplatz beendet. Das Team wird seit Saiosn 9 von Iltisherz gecoacht, also auch hier steht ein erfahrener Trainer auf dem Parkett. Die beste Platzierung in der Meisterschaft war bisher ein zweiter Platz in Saison 11 (bereits in der zweiten Erstligasaison). International reichte es bisher nur zu einer 2. Runde im EC in Saison 12. Die beiden Teams sind recht ausgeglichen mit leichten Vorteilen für die Grazer, die über die besseren Einzelspieler verfügen. Mal sehen, ob die dann auch den Unterschied ausmachen. Es werden in jedem Fall zwei interessante Begegnungen.
Bleibt noch die Austria Graz. Die Austria muss gegen ein weiteres slowakisches Team ran. Slovan Liptovsky landete in der letzten Saison auf Rang 7 der Meisterschaft, die Grazer waren Achter. Beide Manager verfügen über eine hervorragende Mannschaft, die sich wohl auch im CC bewähren könnten. Die Slovaken verfügen vor allem über eine grundsolide Abwehr, der Deutsche
Gerd Bolnbach ist ein absolute Weltklasseverteidiger. Dafür steht Denizli der deutlich bessere Sturm zur Verfügung. Da sich auch seine Abwehr nicht verstecken muss, die mit
Grégory Normand und
Jimmy Bridges ja ebenfalls (wenn im Moment auch nicht toppfitte) zwei absolute Weltklassespieler in ihren Reihen hat, sehe ich die Grazer hier leicht im Vorteil. Aber auch hier erwarten uns zwei hochdramatische Begegnungen
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